CAD（Computer Aided Design）的含義是指計算機輔助設計，是計算機技術的一個重要的應用領域。AutoCAD則是美國Autodesk企業開發的一個交互式繪圖軟件，是用于二維及三維設計、繪圖的系統工具，用戶可以使用它來創建、瀏覽、管理、打印、輸出、共享及準確復用富含信息的設計圖形。AutoCAD是目前世界上應用最廣的CAD軟件，市場占有率位居世界第一。AutoCAD軟件具有如下特點：(1) 具有完善的圖形繪制功能。(2) 具有強大的圖形編輯功能。(3) 可以采用多種方式進行二次開發或用戶定制。(4) 可以進行多種圖形格式的轉換，具有較強的數據交換能力。(5) 支持多種硬件設備。(6) 支持多種操作平臺。(7) 具有通用性、易用性，適用于各類用戶。此外，從AutoCAD 2000開始，該系統又增添了許多強大的功能，如AutoCAD設計中心（ADC）、多文檔設計環境（MDE）、Internet驅動、新的對象捕捉功能、增強的標注功能以及局部打開和局部加載的功能，從而使AutoCAD系統更加完善。雖然AutoCAD本身的功能集已經足以協助用戶完成各種設計工作，但用戶還可以通過Autodesk以及數千家軟件開發商開發的五千多種應用軟件把AutoCAD改造成為滿足各專業領域的專用設計工具。這些領域中包括建筑、機械、測繪、電子以及航空航天等。