凡是用水作溶劑或者作分散介質的涂料，都可稱為水性漆。水性漆包括水溶型、水稀釋型、水分散型　（乳膠漆）3種。水溶型水溶型是以水溶性樹脂為成膜物，以聚乙烯醇及其各種改性物為代表，除此之外還有水溶醇酸樹脂、水溶環氧樹脂及無機高分子水性樹脂等。水稀釋型水稀釋型是指后乳化乳液為成膜物配制的漆，使溶劑型樹脂溶在有機溶劑中，然后在乳化劑的幫助下靠強烈的機械攪拌使樹脂分散在水中形成乳液，稱為后乳化乳液，制成的漆在施工中可用水來稀釋。水分散型水分散型主要是指以合成樹脂乳液為成膜物配制的漆。乳液是指在乳化劑存在下，在機械攪拌的過程中，不飽和乙烯基單體在一定溫度條件下聚合而成的小粒子團分散在水中組成的分散乳液。將水溶性樹脂中加入少許乳液配制的漆不能稱為乳膠漆。嚴格來講水稀釋漆也不能稱為乳膠漆，但習慣上也將其歸類為乳膠漆。

水性漆的缺點：
1、水性涂料對施工過程中及材質表面清潔度要求高，因水的表面張力大，污物易使涂膜產生縮孔;
　　2、水性涂料對抗強機械作用力的分散穩定性差，輸送管道內的流速急劇變化時，分散微粒被壓縮成固態微粒，使涂膜產生麻點。要求輸送管道形狀良好，管壁無缺陷。
　　3、水性涂料對涂裝設備腐蝕性大，需采用防腐蝕襯里或不銹鋼材料，設備造價高。水性涂料對輸送管道的腐蝕，金屬溶解，使分散微粒析出，涂膜產生麻點，也需采用不銹鋼管。
　　4、烘烤型水性涂料對施工環境條件(溫度、濕度)要求較嚴格，增加了調溫調濕設備的投入，同時也增大了能耗。
　　5、水的蒸發潛熱大，烘烤能量消耗大。陰極電泳涂料需在180℃烘烤；而乳膠涂料完全干透的時間則很長。
　　6、沸點高的有機助溶劑等在烘烤時產生很多油煙，凝結后滴于涂膜表面影響外觀。
　　7、水性涂料存在耐水性差的問題，使涂料和槽液的穩定性差，涂膜的耐水性差。水性涂料的介質一般都在微堿性(PH7.5～pH8.5)，樹脂中的酯鍵易水解而使分子鏈降解，影響涂料和槽液穩定性，及涂膜的性能。