古代楚國有個人祭過祖宗以后，把一壺酒賞給來幫忙祭祀的門客一壺酒。門客們互相商量說:"大家一起喝這壺酒不足夠，一個人喝它還有剩余。要求大家在地上畫蛇，先畫好的人喝這壺酒。"一個人最先完成了，拿起酒壺將要飲酒，就左手拿著酒壺，右手畫蛇，說:"我能夠為它畫腳。"他還沒有(把腳)完成，另一個人的蛇畫好了，搶過他的酒壺，說:"蛇本來就沒有腳，你怎么能給它畫腳呢?"于是把那壺酒喝完了。那個給蛇畫腳的人，最終失掉了那壺酒。