第一，檀香木一般呈黃褐色或深褐色，時間長了則顏色稍深，光澤好，包漿不如紫檀或黃花梨明顯。質地堅硬、細膩、光滑、手感好，氣干密度為0.87至0.97克/立方厘米，紋理通直或微呈波形，生長輪明顯或不甚明顯。
第二，香氣醇厚，經久不散，久則不甚明顯，但用刀片刮削，仍香氣濃郁，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比略顯清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有明顯的藥水味且不持久。
第三，冒充檀香木的木材。檀香屬的一些木材質量是無法與產于印度及印尼的檀香相比的。質量最好的檀香木產自于印度，其次為印尼。一般國際市場上用檀香屬其它木材或不同科屬但外表近似檀香木，也有用香味的木材來冒充檀香木。我國的一些廠家多以白色椴木、柏木、黃蕓香、樺木、陸均松經過除色、染色然后用人工香精浸泡、噴灑來冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。