交流接觸器工作主要部件為低壓線圈和銜鐵，可以分為單相和三相接觸器，只是輸入電源電壓等級不一樣，單相只能接入市電220v，三相可以有220v，380v多種。工作原理很簡單，通過繞在鐵心上的線圈通電后，產生電磁感應，吸合動觸頭，從而接通主電源，意思說主電源是通過電磁鐵吸合導通的。一般情況，線圈電壓和電流都不高，為小電流通電，主要是吸合電磁鐵，而主觸頭可以通斷大電流，帶動大的負荷，電壓和電流等級都很高。這里的電流和電壓參數一般以觸點容量來表示，單位為多少伏安。在接觸器上還外帶一些動靜觸頭，通過線圈吸合起到分斷和接通旁路的作用，一般都是成對出現，即常閉觸頭和常開觸頭成對數。隨著社會科學進步，很多廠家還開發出一些低壓長壽命的接觸器，改變了電氣回路設計，安全性能更高。