LED（Light-Emitting-Diode中文意思為發光二極管）是一種能夠將電能轉化為可見光的半導體，它改變了白熾燈鎢絲發光與節能燈三基色粉發光的原理，而采用電場發光[/color]。據分析，LED的特點非常明顯，壽命長、光效高、無輻射與低功耗。LED的光譜幾乎全部集中于可見光頻段，其發光效率可達80～90%。將LED與普通白熾燈、螺旋節能燈及T5三基色熒光燈進行對比，結果顯示：普通白熾燈的光效為12lm／W，壽命小于2000小時，螺旋節能燈的光效為60lm／W，壽命小于8000小時，T5熒光燈則為96lm／W，壽命大約為10000小時，而直徑為5毫米的白光LED為20～28lm／W，壽命可大于100000小時。有人還預測，未來的LED壽命上限將無窮大。
近年來，汽車外形由于設計上的需要、空氣動力學的要求及美觀的需求，低側面流線形的外形越來越受歡迎。尾燈的形狀也朝著異型化和一體化發展。汽車LED燈根據應用可分為配光用燈和裝飾用燈兩種，配光燈適用于儀表指示燈背光顯示、前后轉燈、剎車指示燈、倒車燈、霧燈、閱讀燈等功能性方面；裝飾燈主要用于汽車燈光色彩變換，起車內外美化作用。近幾年隨著部分車用LED亮度問題的解決和成本的下降，其應用量有所增長。國內常見的:本田雅閣、日產天籟、皇冠、銳志、凱迪拉克系列、別克榮御等都已經采用了LED尾燈。
與傳統燈泡比起來，LED的優越之處在于：
·點亮無延遲，響應時間更快，傳統玻殼燈泡則有0.3秒的延遲，防止追尾
·更強的抗震性能
·發光純度高，無需燈罩濾光，光波長誤差在10納米以內
·發光熱量很小，對燈具材料的耐熱性要求不是很高
·光束集中，更易于控制，且不需要用反射器聚光，有利于減小燈具的深度
·耗電量低，達到傳統燈泡同等的發光亮度時，耗電量僅為傳統燈泡的6%，省電節油
·超長壽命，無燈絲結構不發熱，正常使用在6年以上
·車輛控制電路不易氧化