凡是用水作溶劑或者作分散介質的涂料，都可稱為水性涂料。依據涂料中粘合劑類別,水性涂料被分為兩大類：天然物質或礦物質（如硅酸鉀）的天然水性涂料和人工合成樹脂（如丙烯酸樹脂）的石油化工水性涂料。此處僅對人工合成樹脂類的水性涂料進行闡述。
水性涂料包括水溶性涂料、水稀釋性涂料、水分散性涂料（乳膠涂料）3種。水溶性涂料是以水溶性樹脂為成膜物，以聚乙烯醇及其各種改性物為代表，除此之外還有水溶醇酸樹脂、水溶環氧樹脂及無機高分子水性樹脂等。
一、水性涂料特點：1、水性涂料的顏料分散性差；
2、表面張力大；
3、蒸發潛熱大，即其受溫度及濕度影響大；
4、分散安定性不好，抗剪切力性能差；導電性好，腐蝕性高
二、水性涂料優點：