首先是用材鑒別：紅木不是指具體的某一種木頭，而是泛指一些色澤呈紫紅色，木質又堅硬的木材，如花梨、酸枝木、紫檀等都可稱為紅木。紅木嵌銀小件用材主要有紫檀木、烏木、雞翅木、花梨木、酸枝木。紫檀木有鬃眼，呈不規則形狀，人們通常稱其為“蟹爪紋”;新檀木似為醬色中帶紅的顏色，老紫檀經年氧化呈暗黑色，老紫檀不掉色，新紫檀掉色，酸梨木雖也有相似的鬃眼，但較少，基本呈直線排列，其中紅酸枝木色澤近似紫檀，材質堅硬、細密，平時所稱“老紅木”，酸梨木刮些木屑用火燒時有明顯酸味;花梨木紋理大都呈黑色，較寬，木紋較粗，紋理呈直線。雞翅木紋理絢麗，似水波浮動，又如錦雞彩羽，黑雞翅木比黃雞翅木紋理更加美麗鮮明，故而更珍貴。
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