工程造價就是指工程的建造價格。這里所說的工程，泛指一切建設工程，它的范圍的內涵具有很大的不確定性。工程造價是指建設一項工程預期開支或實際開支的全部固定資產投資費用。從這個意義上說，工程造價就是指工程價格。即為建成一項工程，預計或實際在土地市場、設備市場、技術勞務市場，以及承包市場等交易活動中所形成的建筑安裝工程的價格和建設工程總價格。 工程造價的基本特點是：大額性要發揮工程項目的投資效用，其工程造價都非常昂貴，動輒數百萬、數千萬，特大的工程項目造價可達百億人民幣。個別性、差異性任何一項工程都有特定的用途、功能和規模。因此，對每一項工程的結構、造型、空間分割、設備配置和內外裝飾都有具體的要求，所以工程內容和實物形態都具有個別性、差異性。產品的差異性決定了工程造價的個別性差異。同時，每期工程所處的地理位置也不相同，使這一特點得到了強化。動態性任何一項工程從決策到竣工交付使用，都有一個較長的建設期間，在建設期內，往往由于不可控制因素的原因，造成許多影響工程造價的動態因素。如設計變更、材料、設備價格、工資標準以及取費費率的調整，貸款利率、匯率的變化，都必然會影響到工程造價的變動。所以，工程造價在整個建設期處于不確定狀態，直至竣工決算后才能最終確定工程的實際造價。層次性工程造價的層次性取決于工程的層次性。一個建設項目往往包含多項能夠獨立發揮生產能力和工程效益的單項工程。一個單項工程又由多個單位工程組成。與此相適應，工程造價有三個層次，即建設項目總造價、單項工程造價和單位工程造價。如果專業分工更細，分部分項工程也可以作為承發包的對象，如大型土方工程、樁基礎工程、裝飾工程等。這樣工程造價的層次因增加分部工程和分項工程而成為五個層次。即使從工程造價的計算程序和工程管理角度來分析，工程造價的層次也是非常明確的。兼容性首先表現在本身具有的兩種含義，其次表現在工程造價構成的廣泛性和復雜性，工程造價除建筑安裝工程費用、設備及工器具購置費用外，征用土地費用、項目可行性研究費用、規劃設計費用、與一定時期政府政策（產業和稅收政策）相關的費用占有相當的份額。盈利的構成較為復雜，資金成本較大。