四合院是華北地區(qū)民用住宅中的一種組合建筑形式，是一種四四方方或者是長(zhǎng)方形的院落。一家一戶，住在一個(gè)封閉式的院子里。是北京的老民居之一。而現(xiàn)在的四合院別墅也通常在北方地區(qū)比較多見，而在南方地區(qū)比較少見。現(xiàn)在的四合院別墅和以前的老民居四合院在建筑上沒有太大的差別，只是在裝修上在現(xiàn)代化的風(fēng)格中不斷融入中國(guó)古風(fēng)元素。四合院別墅建筑的布局，是以南北縱軸對(duì)稱布置和封閉獨(dú)立的院落為基本特征的。這也是中式建筑的典型特征，對(duì)稱。按其規(guī)模的大小，有最簡(jiǎn)單的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院或五進(jìn)院。四合院建筑，是我國(guó)古老、傳統(tǒng)的文化象征，而現(xiàn)在的四合院別墅也同樣具有這樣的意義。“四”代表東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個(gè)口字形，這就是四合院的基本特征。四合院建筑之雅致，結(jié)構(gòu)之巧，數(shù)量之眾多，當(dāng)推北京為最。北京的四合院，大大小小，星羅棋布，或處于繁華街面，或處于幽靜深巷之中；大則占地幾畝，小則不過數(shù)丈；或獨(dú)家獨(dú)戶，或數(shù)戶、十幾戶合居，形成了一個(gè)鄰里鄰?fù)怅P(guān)系融洽的居住環(huán)境。

四合院風(fēng)水忌諱事項(xiàng) 1.四合院坐向，從文化背景來講“圣人南面而聽天下，向明而治。”(《周易?說卦》)所謂“向明而治”，就是“向陽而治”。 2.按照五行?理論，土居中，，四合院中為土地，且正中位于全院的中心。所謂“地方”是說方形的地有四個(gè)邊、四個(gè)角，正與地(東、南、西、北)、四隅(東南、西北、東北、西南)相吻合。在四合院的四個(gè)邊、四個(gè)角都有所布置，這就形成了整體的和諧。 3.坐北朝南，處于正位的四合院，其大門都開在院子的東南角上。? 4.廁所安排在院子的西南角――這是過去四合院中普遍的做法。或者安排在外院的西小跨院，或是里院西南角，走廊拐角處的?J頂。

對(duì)于北京四合院，大體分布在北京的西城區(qū)與北京的東城區(qū)較為集中，西城區(qū)一條至八條都是老北京四合院建筑群；東城區(qū)一條至十三條都是老北京四合院建筑群；還有西城鼓樓與什剎海也都是老北京四合院建筑群。

四合院的意思是四合院的中心庭院從平面上看基本為一個(gè)正方形，其他地區(qū)的民居有些就不是這樣。譬如山西、陜西一帶的四合院民居，院落是一個(gè)南北長(zhǎng)而東西窄的縱長(zhǎng)方形，而四川等地的四合院，庭院又多為東西長(zhǎng)而南北窄的橫長(zhǎng)方形。其次，北京四合院的東、西、南、北四個(gè)方向的房方向的房屋各自獨(dú)立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉(zhuǎn)角處的游廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個(gè)院落。而南方許多地區(qū)的四合院，四面的房屋多為樓房，而且在庭院的四個(gè)拐角處，房屋相連，東西、南北四面房屋并不獨(dú)立存在了。南方人將庭院稱為“天井”，可見江南庭院之小，有如一“井”，難免使人顧名思義，聯(lián)想到“井底之蛙”、“坐井觀天”的成語。北京四合院是名符其實(shí)的院，寬敞開闊，陽光充足，視野廣大。還有一點(diǎn)，就是北京四合院的文化內(nèi)涵豐富，全面體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)的居住觀念。譬如東北地區(qū)漢族的套大院（東北農(nóng)村四合院），符合北京四合院的前兩個(gè)特點(diǎn)，但卻不具備文化內(nèi)涵豐富這一特點(diǎn)。舉例說，東北四合院的單扇門（中國(guó)傳統(tǒng)多為雙扇門的形式）、堂屋背后設(shè)“倒閘”作為貯物間等做法都使人感到是清代山東等地“跑關(guān)東”的移民帶去的窮人習(xí)慣的延續(xù)。正是由于以上幾個(gè)特點(diǎn)，人們往往將北京四合院作為中國(guó)四合院民居的典型代表形式。