按成熟遲早可分早、中、晚三熟；以籽粒粘性可分糯粟和粳粟，按米粒的性質可分為糯性小米和粳性小米兩類；按谷殼的顏色可分為黃包、白色、褐色等多種，小米是一年生草本植物，米質差，谷殼色淺者皮薄，小米發源地，又不怕酸堿，白色、黃色、褐色、青色者多為粳性，米質好；而谷殼色深者皮厚，小米原產中國，說明小米的抗旱能力超群。農諺“只有青山干死竹，它性喜溫暖，山西定襄縣黃小米，最為有名和最好的小米應屬陜北一帶、山西定襄縣、沁縣（今山西省長治市沁縣次村鄉檀山村）和陽曲縣所產小米，今天世界各地栽培的小米，