苗族有自己的語言，分湘西、黔東和川黔滇三大方言，苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說時代，有一部分苗族移居東南亞各國，有一部分苗族兼通漢語并用漢文，苗族，進入西南山區和云貴高原，后又因戰爭等原因，其祖先是蚩尤，苗族發源地，散布在世界各地，以及東南亞的老撾、越南、泰國等國家和地區。