從本質上沒啥明顯的界限或區別：都是把光信號和電信號之間做個轉換。
實際使用上：光電轉換器（俗稱‘收發器’），一般用來傳輸數據信號；而光端機一般指的都是視頻光端機，用來傳輸視頻信號，另外還有傳輸語音信號的光端機。